STELPA FAIT VOGUER L'AMERIQUE

DESIGN BRESTOIS AUX USA

(publié par le magazine Bretagne Economique)

L'industrie nautique américaine faisant appel au savoir-faire de professionnels de la mer finistériens ? Pas étonnant, quand on connaît la réputation des skippers de la pointe de Bretagne. Créée en février 2000, la société brestoise Stelpa conçoit les prototypes de bateaux plastiques vendus aux Etats-Unis et en Europe.

Le quimpérois Denis Juhel est préparateur de multicoques de course pour Olivier de Kersauson lorsqu'il fait la connaissance de l'italien Paolo Rista, l'un des meilleurs compétiteurs mondiaux de planche à voile. "Installé depuis cinq ans dans la région, Paolo dessinait déjà des coques pour notre client actuel, l'américain Walker Bay et faisait réaliser ses prototypes dans différents chantiers brestois", explique Denis Juhel. De la rencontre entre les deux hommes naît Stelpa(1). Une entreprise spécialisée dans le design et le prototypage de bateaux en plastique injecté. La société met à profit les compétences en dessin assisté par ordinateur de Paolo et les connaissances en matériaux composites de Denis. Ces derniers s'installent sur la zone portuaire brestoise, à une encâblure des chantiers navals ACX et de la voilerie Cudennec. "Brest réunit de nombreuses compétences en matière de nautisme", précise Paolo Rista. "De plus, notre commanditaire américain a été séduit par la position stratégique de la ville en Europe". En effet, le designer de Stelpa fait de fréquents déplacements à Ancona, sur la côte Adriatique, pour le compte de Walker Bay. C'est là que sont fabriqués les plus gros moules en métal du monde (130 tonnes) permettant de préformer du plastique sous haute pression. "Les italiens étant, actuellement, les seuls capables de concevoir de tels mastodontes, ceux-ci sont acheminés aux USA par bateau", explique Paolo Rista qui en supervise la mise au point. Le savoir-faire de la société brestoise en fait le seul développeur de nouveaux modèles chez Walker Bay. Chaque modèle dessiné par Stelpa nécessite la construction de six à sept prototypes grandeur nature et un an et demi d'études. Chacune des embarcations témoins est testée en rade de Brest. "Comparées à celles de la plupart des lacs américains, les conditions extrêmes de navigabilité du plan d'eau de Brest en font un très bon site d'homologation", reconnaît Denis Juhel. Stelpa travaille actuellement sur la coque d'un bateau à moteur de trois mètres cinquante. "La plus longue jamais réalisée en plastique par moulage-injection". Un nouveau défi que se sont lancés ces "géo-trouve-tout" des mers brestois. Mais pas le seul. Ils viennent de mettre au point un modèle de safran (gouvernail) qui, par sa forme et les matériaux utilisés, va en révolutionner la manipulation, notamment par les stagiaires des écoles de voile.

Herve CIRET

* SARL au capital de 50.000 F et au chiffre d'affaires de 1 MF

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